Garantizar la seguridad y el bienestar de los pacientes sometidos a RM

Comprender los posibles riesgos de la RM requiere cierto conocimiento de los principios básicos. El tejido vivo contiene una gran cantidad de moléculas de agua y grasa, que contienen átomos de hidrógeno. La RM utiliza los núcleos de estos átomos de hidrógeno, también conocidos como protones, para producir imágenes. La RM puede utilizarse para mostrar la posición y concentración de los protones en el cuerpo, correspondientes a la posición de los distintos tejidos, así como a las características del tejido.

La RM requiere tres componentes principales: el imán, las bobinas de gradiente y las bobinas de transmisión y recepción de radiofrecuencia. El imán crea un campo magnético de alta intensidad que alinea los protones en el cuerpo. Las bobinas de gradiente cambian el campo magnético en tres planos de modo que los protones objetivo tienen una frecuencia de vibración diferente a la de su entorno. Esto permite la localización de los protones, que es un paso necesario para la generación de las imágenes que produce un sistema de RM.

La bobina del transmisor de RF emite una señal de radiofrecuencia a una frecuencia específica, que coincide con la intensidad de campo magnético. Esta frecuencia coincidente se conoce como frecuencia de resonancia. Los protones objetivo absorben la energía de RF. Estos protones excitados producen una señal de RF que es captada por la bobina de recepción de RF. La señal detectada proporciona los datos necesarios para crear una imagen. El campo magnético principal, el campo magnético de gradiente y la energía de RF se combinan para crear imágenes detalladas que hacen de la RM una herramienta valiosa para el diagnóstico y la planificación del tratamiento.

El campo magnético atrae objetos hechos de acero u otros materiales ferromagnéticos con una fuerza enorme. Esta fuerza es entre 30.000 y 60.000 veces mayor que el campo magnético de la Tierra. Incluso objetos pesados pueden volar hacia el imán. El campo magnético también puede generar torque o fuerzas de torsión sobre objetos ferromagnéticos. Objetos como algunos dispositivos implantables pueden experimentar torque debido a la fuerza magnética, lo que puede causar daño en los tejidos. El campo magnético de un sistema de RM con un imán superconductivo está siempre activo y debe manejarse con precaución.

El campo magnético principal no está completamente contenido dentro del tubo del equipo de RM del imán. Todos los imanes están rodeados por un campo magnético, representado por las líneas de campo magnético. La fuerza de atracción magnética varía alrededor del resonador. La fuerza es mayor en la entrada del tubo del equipo de RM. Puede encontrar más información sobre las líneas de campo y las fuerzas de atracción para diferentes intensidades de campo en la descripción técnica. Durante la planificación del sitio, se identifica un área de acceso controlado alrededor del sistema de RM. Fuera de esta área, el campo magnético estático no representa un peligro para el público general. Dentro del área de acceso controlado, existe un peligro potencial. En la mayoría de los sitios, el área de acceso controlado corresponde a la sala de exámenes. La sala de exámenes debe estar señalizada con la placa de seguridad que incluye el símbolo de advertencia “campo magnético de alta intensidad”.

No introduzca objetos fabricados con materiales magnéticos en el área de acceso controlado. La fuerza de atracción magnética atrae los objetos ferromagnéticos hacia el imán. De esta manera, objetos metálicos grandes, como un tanque de oxígeno o una máquina de limpieza, pueden convertirse en proyectiles de gran potencia. Los objetos son atraídos hacia el imán a velocidades muy elevadas, lo que representa un riesgo importante para cualquier persona que se encuentre en la trayectoria del objeto. Incluso los objetos pequeños pueden convertirse en proyectiles peligrosos. Un objeto como un pequeño clip o una horquilla puede alcanzar fácilmente velocidades de 65 kilómetros por hora (o 40 millas por hora) o superiores cuando es atraído hacia un imán de RM y puede causar daños o lesiones físicas graves.

Los objetos más grandes y pesados experimentan una fuerza mayor, ya que la atracción es aproximadamente proporcional a la masa del objeto. La fuerza de atracción aumenta rápidamente dentro de un gradiente intenso del campo en el campo periférico al acercarse al imán. Un objeto que no parece presentar propiedades ferromagnéticas puede ser atraído repentinamente hacia el imán al dar un paso más cerca. La fuerza de atracción experimentada aumenta exponencialmente al acercarse al imán. El campo magnético también ejerce una torsión sobre los objetos ferromagnéticos para alinearlos con la dirección del campo magnético. Las fuerzas de torsión o de torque pueden ser peligrosas para los pacientes con implantes ferromagnéticos, ya que pueden desplazar el implante y provocar desgarros en los tejidos o la ruptura de vasos sanguíneos. Los clips de aneurismas cerebrales presentan un riesgo especialmente elevado debido a este efecto.

El campo magnético también puede afectar el funcionamiento de dispositivos implantables activos, como marcapasos y estimuladores cerebrales profundos. En general, no se permite el ingreso de ninguna persona con estos dispositivos a la sala de exámenes de RM, a menos que el dispositivo esté explícitamente marcado para uso condicional de RM por el fabricante y se conozcan y puedan cumplirse las restricciones especificadas. Por lo tanto, toda persona que ingrese a la sala de exámenes de RM debe someterse a un control para identificar factores de riesgo.

Para localizar la posición de las estructuras dentro del cuerpo humano, cada sistema de RM aplica campos magnéticos de gradiente conmutados. Estos campos de gradiente de conmutación solo están activos durante la exploración y no se extienden fuera del imán. Cada sistema de RM incluye un conjunto de tres bobinas de gradiente. Estas bobinas de gradiente generan los campos magnéticos de gradiente utilizados para la codificación espacial de la señal de RM. Los campos de gradiente se aplican en tres direcciones ortogonales para crear diferentes planos de imagen. Los campos de gradiente se activan y desactivan durante la exploración.

El desempeño del gradiente suele definirse mediante dos propiedades: la amplitud del campo magnético de gradiente y la velocidad de variación. La velocidad de variación es la velocidad a la que los gradientes pueden alcanzar la amplitud requerida. El tiempo que se tarda en alcanzar la amplitud requerida se denomina tiempo de subida. Las velocidades de variación más altas generan más ruido y pueden provocar una mayor estimulación del sistema nervioso periférico. dB/dt es la relación entre el cambio en la amplitud del campo magnético, dB, y el tiempo necesario para realizar dicho cambio, dt. dB/dt se mide en teslas por segundo, T/s. Un valor elevado de dB/dt puede provocar una mayor estimulación del sistema nervioso periférico. Los fabricantes de dispositivos implantables pueden especificar el valor límite de dB/dt para la exploración y el dispositivo implantable.

Los riesgos asociados con los gradientes de conmutación rápida y de alta intensidad incluyen daño auditivo debido al ruido acústico, molestias para el paciente por la estimulación del sistema nervioso periférico y el posible mal funcionamiento de los dispositivos implantables activos.

El ruido acústico es consecuencia de las corrientes eléctricas que conmutan rápidamente a través de las bobinas de gradiente. Esta fuerza electromagnética se conoce como fuerza de Lorentz. Dado que las bobinas de gradiente no pueden moverse libremente, la aplicación repentina de esta fuerza produce el característico sonido de golpeteo durante la exploración. Este sonido de golpeteo es más intenso en las exploraciones con valores elevados de dB/dt. El sonido que se genera puede acercarse a niveles de ruido acústico lo suficientemente altos como para causar molestias o provocar tinnitus o daños auditivos.

El nivel de presión sonora previsto para cada secuencia de exploración de RM e muestra en la interfaz de usuario. El nivel de presión sonora muestra el número de decibeles (dB) en relación con el nivel sonoro máx. recomendado. Las normas internacionales de seguridad para RM establecen un nivel sonoro máx. de 99 dB(A) para pacientes durante un período de hasta una hora. El paciente debe utilizar protección auditiva durante la exploración, ya que el ruido acústico del sistema puede resultar molesto y superar los 99 dB(A). La protección auditiva debe incluir tapones para los oídos correctamente colocados que proporcionen una atenuación del sonido superior a 30 dB. Además, siempre se recomienda utilizar los auriculares Philips. El ruido acústico generado por el sistema no solo representa un riesgo para el paciente, sino que también afecta a cualquier persona presente en la sala de exámenes durante la exploración. Proporcione siempre protección auditiva a todas las personas que permanezcan en la sala de exámenes durante la exploración.

Otro efecto de los altos valores de dB/dt es la estimulación del sistema nervioso periférico (SNP). Los cambios rápidos en los campos de gradiente los causa la estimulación del SNP. Estos cambios rápidos inducen campos eléctricos en el cuerpo humano y pueden provocar una sensación de hormigueo o contracciones musculares superficiales. Es poco probable que la estimulación del PNS ocurra fuera del volumen de la toma de imágenes y, por lo tanto, generalmente solo la experimenta el paciente. La ubicación y la naturaleza de la estimulación del SNP varían de una persona a otra. No todos los pacientes experimentarán la estimulación del SNP. La estimulación del SNP es temporal y no se conocen efectos adversos a largo plazo relacionados con esta estimulación nerviosa. Es más probable que la estimulación del SNP ocurra durante exploraciones que requieren una conmutación rápida de gradientes, como las utilizadas en imágenes de difusión y en RM funcional.

El nivel previsto de estimulación del SNP puede consultarse en la interfaz de usuario y se expresa como un porcentaje del nivel umbral medio. Por ejemplo, una estimulación del SNP del 55 % significa que existe un 55 % de probabilidad de que el paciente experimente estimulación del SNP. Las exploraciones con una alta estimulación del SNP pueden identificarse mediante el ícono de advertencia. Si el nivel previsto de estimulación del SNP supera el 80 %, se muestra un mensaje de advertencia. El mensaje de advertencia aparece la primera vez que se inicia una exploración con un nivel alto de estimulación del SNP.

En pacientes con dispositivos médicos activos, existe riesgo de mal funcionamiento. Los dispositivos médicos activos, como los marcapasos, los estimuladores cerebrales profundos o las bombas de infusión de insulina, contienen una fuente de energía, como una batería recargable, o pueden acoplarse por inducción. La exposición a los gradientes de conmutación puede alterar el funcionamiento del dispositivo y provocar un mal funcionamiento. Siga siempre las instrucciones de etiquetado especificadas por el fabricante del dispositivo médico y utilice el software ScanWise Implant para restringir el funcionamiento del sistema a los límites prescritos. ScanWise Implant ofrece una guía paso a paso para ingresar los valores de condición especificados por el fabricante del dispositivo implantable. A continuación, el sistema de RM Philips aplica automáticamente estos valores a todo el examen.

El sistema de RM utiliza un potente imán para alinear los protones en el cuerpo. Para obtener imágenes de los protones en el cuerpo, se emite una señal de RF hacia un área específica. Una gran bobina de transmisión y recepción de RF, llamada bobina del cuerpo de RF, está incorporada en el resonador. La región de interés se sitúa en el centro de la bobina de cuerpo de RF, a menudo junto con una bobina de recepción. La bobina de transmisión de RF emite una señal de RF a una frecuencia específica. Esta se conoce como la frecuencia de resonancia. Los protones objetivo absorben la energía de RF. Estos protones excitados producen una señal de RF que es captada por la bobina de recepción de RF. La señal detectada proporciona los datos necesarios para crear una imagen. Cuanto más cerca se encuentre la bobina de recepción del paciente y de la región de interés, más intensa será la señal de RM detectada, lo que permite obtener estudios detallados.

Durante un examen de RM, se traslada energía de RF al cuerpo. Esto puede provocar un aumento de la temperatura del paciente. El aumento de la temperatura corporal es proporcional a la energía total administrada al paciente. Esto se conoce como la “dosis de energía específica” (SED). La SED para la cabeza se determina a partir de la SAR y del tiempo de exploración. La tasa de absorción específica (SAR) es la potencia de RF absorbida por el paciente por unidad de medida de masa y se expresa en W por kg. El estándar internacional establece límites para el nivel de SAR. Los niveles de SAR no tienen en cuenta la duración de la exploración. La SED es igual a la SAR multiplicada por el tiempo de exploración, se expresa en kilojulios por kg y proporciona una indicación sobre el aumento de la temperatura del paciente.

Los valores de SAR y SED se muestran para cada exploración. En el caso de la SED, durante toda la exploración se muestran los niveles de SED programados, administrados y totales. En la consola de RM, la SED se presenta tanto como valores numéricos como mediante una luz de Listo del estado general de la SED. La luz de Listo del estado de la SED se muestra en la pantalla de examen.

Las exploraciones con niveles elevados de SAR, superiores a 2 W por kg, o las exploraciones durante un período prolongado pueden aumentar la temperatura del paciente y provocar un aumento de la transpiración. La transpiración del paciente puede generar circuitos de RF accidentales entre distintas partes del cuerpo y ocasionar lesiones físicas por quemaduras. Realice la exploración en el modo de funcionamiento normal, con una SAR de cuerpo entero por debajo de 2 W por kg. Siempre que sea posible, minimice el uso de exploraciones con niveles elevados de SAR. Pero cuando esto sea necesario, se recomienda distribuir las exploraciones de SAR a lo largo de todo el examen, intercalándolas con las exploraciones de SAR bajo. Evite ejecutar exploraciones de SAR elevada al final de un examen con una SED alta. Para favorecer el mecanismo de enfriamiento del paciente, ajuste la ventilación del paciente al nivel máx. cuando realice exploraciones con secuencias de SAR elevado superior a 2 W por kg.

Cabe señalar que la carga térmica y el consiguiente aumento de la temperatura corporal del paciente durante una exploración por RM constituyen un fenómeno distinto de las lesiones térmicas o quemaduras localizadas relacionadas con la energía de RF. El campo de RF transmitido produce la inducción de corrientes eléctricas en el cuerpo. Estas corrientes fluyen a través del tejido eléctricamente conductor del cuerpo humano, lo que resulta en la disipación de calor. La energía de RF transmitida y la disipación de calor asociada representan un riesgo potencial para todos los pacientes. Pueden producirse sensaciones de calor y calentamiento de los tejidos si el cuerpo del paciente no puede disipar eficazmente el calor generado.

El riesgo de lesiones físicas relacionadas con la energía de RF es mayor en pacientes con alteraciones de la termorregulación, como: pacientes neonatos, de edad avanzada, sedados, hipertensos y con obesidad. Entre las enfermedades que pueden alterar la termorregulación se incluyen la diabetes, determinados tipos de cáncer, las enfermedades cardiovasculares o ciertos regímenes de fármacos, como los diuréticos, los tranquilizantes o los vasodilatadores. Otros factores de riesgo de lesiones térmicas incluyen pacientes: con fiebre, embarazadas, con tatuajes oscuros extensos, incluido el maquillaje permanente, que no pueden percibir o comunicar sucesos adversos, como pacientes inconscientes, sedados, anestesiados, paralizados, pediátricos o con estado de confusión, y pacientes con aislamiento térmico, por ejemplo, debido a un yeso o una férula de fibra de vidrio.